Es ging um die Asien-Qualifikation zur Fußball-Weltmeisterschaft 2002 in Korea und Japan. Über gute bestehende Kontakte erhielten wir die freundliche Einladung des Usbekischen Fußball-Verbandes als Gast am ersten Qualifikations-Turnier Ende April 2001 in der Hauptstadt Taschkent teilzunehmen. Vier Nationalmannschaften: Usbekistan, Turkmenistan, Jordanien, Chinese Taipeh (Taiwan). Im Vorfeld war es uns gelungen für den Usbekischen Verband einen Ausrüstervertrag mit HUMMEL abzuschließen. Geschenke sind immer gern gesehen. Im bestens gefüllten Pakhtakor-Stadion sahen wir das Usbekische 1:0 gegen starke Turkmenen und das – sagen wir einmal – etwas glückliche 2:2 der Heimmannschaft gegen Jordanien. Taiwan hatte eher gar keine Chance und verbuchte in seinen drei Partien ein flottes Treffer-Konto von 0:14. Am Ende fuhr China zur WM. Der Kontakt blieb vital und wir vermittelten mehrere Deutsche Trainer nach Usbekistan und später auch nach Kirgistan. Wir waren mehrfach dort. Auch koordinierten wir ein Trainingslager der Usbeken in Deutschland mit Test-Spielen gegen SSV Reutlingen, den Karlsruher SC, TSV Bayer 04 Leverkusen („bitte noch ein Foto mit Berti Vogts!“) …und den ASC 09. Zentral-Asien, eine spannende, aber auch nicht immer einfache Region.
